沿岸の回遊魚で、体は細長い円筒形です。眼に透明な膜がかぶさり、眼が潤んでいるように見えることからこの名が付きました。
４〜６月が主な産卵期で、孵化した稚魚が１０月頃には沿岸で見られます。初冬には体長１０ｃｍ位になり沖合いへ出ていきます。
肉質はマイワシよりもかたく身崩れしないのが特徴です。干物にすると大変おいしい魚です。